- CATALOGNE (géographie)
- CATALOGNE (géographie)CATALOGNE, géographieVieille région historique d’Espagne, héritière de la Marca hispanica du principat et de la généralité; devenue le premier pôle industriel et le premier foyer humain avec 6 166 000 habitants en 1990, soit 15,5 p. 100 de la population totale du pays; la population catalane réside pour plus des trois quarts dans les villes. La région compte quatre provinces: Barcelone (4 738 000 hab.), Gérone (522 000 hab.), Lérida (357 000 hab.), Tarragone (549 000 hab.), dominées par la métropole catalane, Barcelone, capitale historique et culturelle. Les deux langues officielles sont l’espagnol et le catalan.Le relief, compartimenté, compte peu de plaines côtières (deltas de l’Èbre, du Llobregat, Ampurdán); les cordillères catalanes ferment le bassin de l’Èbre et enserrent des dépressions intérieures (Selva, Vallés, Panadés, Campo de Tarragona) avec, à l’arrière-plan, les Pyrénées. De part et d’autre de l’axe du Llobregat se situent au nord la Catalogne humide (élevage, cultures fourragères), au sud la Catalogne méditerranéenne (vigne, olivier, amandier, caroubier).L’économie catalane repose sur de nombreuses entreprises industrielles qui sont situées dans la vallée du Llobregat (coton), à Sabadell-Tarrasa (laine), dans le Maresme (bonneterie); dans le Barcelonais (métallurgie et chimie) et à Tarragone (pétrochimie); tourisme sur la Costa Brava; peu de ressources dans le sous-sol, à l’exception de la potasse, pas d’industries lourdes, mais des produits de transformation.Dans un ensemble essentiellement rural, il existe, en dehors de l’agglomération barcelonaise, un grand nombre de villes importantes (Tarragone et Lérida, les deux capitales provinciales, ainsi que Hospitalet de Llobregat, Badalona, Sabadell, Tarrasa, Santa Coloma de Gramanet, qui toutes dépassent 100 000 habitants); les densités élevées près de la côte s’opposent au vide pyrénéen et léridan. Au total, la Catalogne est une région active, tournée vers l’Europe, et qui pose le problème de son appartenance à l’«Espagne périphérique» face au centralisme madrilène. Ouverte sur la Méditerranée, elle est reliée aussi au sud de la France. Depuis 1985, le taux de chômage a davantage diminué que dans le reste de l’Espagne. Le courant d’immigration s’est beaucoup ralenti et il a pour origine d’autres régions d’Espagne (Andalousie, Castille-La Manche, Murcie). Les activités industrielles employaient 44 p. 100 de la population active en 1990, tandis que le secteur tertiaire, en augmentation, en occupait 53 p. 100.Le référendum du 25 octobre 1979 a doté la Catalogne, qui avait déjà été rétablie par le gouvernement central dans son statut de Généralité, d’une large autonomie qui se traduit par le droit de disposer de ses finances et de sa propre police, de contrôler son enseignement et de diffuser sa culture.
Encyclopédie Universelle. 2012.
